Harry Ruiz

Despus de una dura derrota por 31-0 ante los Jefes en Kansas City, el mensaje de Pete Carroll fue claro: no se trata de lamentarse, sino de aprovechar la pausa para reconstruir, recuperar y reajustar. Aunque reconoci la frustracin por el momento actual, el entrenador en jefe de los Raiders transmiti optimismo y una direccin clara de cara a la segunda mitad de la temporada.

El equipo no cont con Brock Bowers por tercer partido consecutivo, mientras que Jakobi Meyers tampoco vio accin en el descalabro contra los Jefes, sumndose lesiones de Adam Butler durante los calentamientos previos al juego, de Maxx Crosby en el segundo cuarto y de Isaiah Pola Mao en la segunda mitad. Ahora al no tener juego este fin de semana, la semana de descanso llega en un momento clave, especialmente por las mltiples lesiones que han afectado a jugadores claves para el funcionamiento del equipo.

"Lo primero que esperamos lograr con la semana de descanso es tener tiempo para recuperar a tres o cuatro muchachos, eso debera ayudarnos", explic Carroll. "Brock (Bowers) debera estar listo, Jakobi (Meyers) tambin estuvo cerca de regresar, y esperamos que Maxx (Crosby) est mucho mejor. l dio todo el esfuerzo posible el domingo, pero no estaba al cien por ciento. Tener de vuelta a esos tres, que son lderes legtimos de este equipo, ser un gran impulso."

Esta pausa permitir al staff de coacheo hacer un profundo autoanlisis, revisar tendencias, ajustar esquemas y encontrar formas ms creativas de competir. Adems, ser una oportunidad para observar a jugadores jvenes que estn buscando su espacio dentro del plantel, esto debido a que el rendimiento actual de los Malosos al tener marca de 2 victorias y 5 derrotas est lejos de lo que esperaban de ellos.

"Me sorprende que no estemos ms adelantados, Pens que lo estaramos, y esperaba que nuestro juego fuera ms limpio", admiti Carroll. "Queremos mostrar que podemos jugar un ftbol americano equilibrado, donde las tres fases aporten. Al inicio entregamos mucho el baln, los equipos especiales batallaron y la defensa sostuvo el ritmo. Ahora los equipos especiales se han estabilizado, y defensivamente extraamos mucho a Maxx (Crosby). Ofensivamente ya controlamos mejor las prdidas, pero necesitamos producir ms."

Los novatos han recibido oportunidades a lo largo de la primera mitad de la temporada, algunos ms que otros. Su progreso les ha permitido ver accin en los partidos, en un proceso de adaptacin al mximo nivel del ftbol americano.

"Jack (Bech) y Dont'e (Thornton Jr.) estn aprendiendo, algo que a veces duele porque es parte del crecimiento, pero es como se desarrolla un equipo", coment Carroll. Al llegar a la mitad de la temporada, esperamos que esos chicos ya tengan las cosas ms claras y podamos contar con ellos sin que repitan errores."

En estos momentos, nadie tiene garantizado su puesto y seguir habiendo oportunidades abiertas para que todos los jugadores alcen la mano para demostrar porque deben estar viendo ms tiempo de juego sobre el emparrillado.

"La competencia sigue abierta", asegur Carroll. "Pens que era correcto sacar a G (Geno Smith) y darle algunos snaps a Kenny (Pickett). Cometi un error en su primera jugada, pero necesita ritmo por si debemos recurrir a l. Lo mismo con Darien (Porter); queremos darle ms tiempo de juego. Tambin hay linieros, tanto ofensivos como defensivos, que merecen snaps. Vamos a seguir empujando en esa direccin."

Los Raiders saben que el 31-0 frente a los Jefes fue difcil de digerir, pero el mensaje de Carroll fue el de un equipo con lderes recuperndose, jvenes creciendo y una competencia viva en cada posicin. La pausa llega en el momento justo para reagruparse, enfocar energas y regresar con la mente limpia para lo que viene: una segunda mitad de temporada que pondr a prueba la resiliencia y carcter del grupo.